Тератома представляет собой опухоль. Локализуются тератомы преимущественно в яичниках у женщин, в яичках у мужчин, в крестцово-копчиковой области у детей, а также в мозге.

Тератомы образуются из гоноцитов и состоят из тканей нескольких типов, производных одного, двух или трех зародышевых листков, присутствие которых не свойственно тем органам и анатомическим областям организма, в которых развивается опухоль. В тератоме могут присутствовать волосы, мышечная ткань, костная ткань, реже сложные органы — глаз, туловище, конечности.

Возникает тератома в результате нарушения эмбрионального развития тканей. Встречается преимущественно у детей и молодых людей.

Выделяют простые, относительно доброкачественные тератомы, и злокачественные – тератобластомы, тератоиды. Возможно перерождение тератомы в рак или саркому.

По гистологическому строению различают зрелую тератому, незрелую тератому, тератому со злокачественной трансформацией.

Лечение зрелых и незрелых тератом оперативное. При злокачественной тератоме применяют комплексное лечение, включающее оперативное удаление опухоли, использование противоопухолевых средств и лучевой терапии. Больному назначаются винбластин, блеомицин, цисплатан и этопозид.

Прогноз при тератомах зависит от их локализации и гистологического строения. Прогноз при тератоме, сочетающейся с эмбриональным раком и хорионэпителиомой, наиболее неблагоприятный.