Рак – это злокачественная опухоль, развивающаяся из эпителиальной ткани. Рак лёгких – наиболее часто встречающаяся форма рака. Заболевают раком лёгких в основном мужчины. Группу риска составляют курящие, так как никотин является сильным канцерогеном и может приводить к атипичности клеток эпителия бронхов и трахеи и, следовательно, к росту раковой опухоли. Провоцируют рак лёгких и хронические воспалительные заболевания лёгких, систематическое вдыхание пыли горно-рудной промышленности , туберкулёз, вдыхание вредных химических веществ.

По строению клеток рак легких может быть мелкоклеточным и крупноклеточным. При этом, чем мельче клетки, тем они более атипичны, а значит, и злокачественны.

В основном рак лёгких протекает практически бессимптомно, обнаруживается случайно, что мешает ранней диагностике и излечению. Когда опухоль уже достаточно большая, больной может жаловаться на слабость, утомляемость. Позже проявляются признаки бронхита, пневмонии. Больного беспокоит кашель, потеря веса, скачки температуры тела. Кашель становится всё более навязчивым, в мокроте появляются элементы крови. Могут быть боли в груди, отдышка, нарушение сердцебиения, которые возникают от сдавливания опухолью сердца и кровеносных сосудов. На последней стадии заболевания опухоль начинает давать отдаленные метастазы в головной мозг и внутренние органы.

Диагностировать рак лёгких достаточно трудно, так как на ранних стадиях заболевания опухоль не видна даже на рентгеновских снимках. Уточнить характер и расположение опухоли можно при помощи бронхографии - рентгенографии бронхов с введением контрастного вещества и бронхоскопии - исследовании состояния слизистой оболочки бронхов с помощью специального аппарата – бронхоскопа.

Выбор метода лечения рака лёгких определяется характером опухоли, её размером и локализацией, стадией заболевания и наличием сопутствующих болезней и осложнений. Применяется хирургическое вмешательство, лучевая терапия, химиотерапия. Основным методом лечения в настоящее время является хирургический, при котором выполняется удаление части или всего легкого.