Полип представляет собой небольшую опухоль, растущую на слизистой оболочке и покрытую ею. Это округлое или овальное образование от 0,3-0,5см до 3,5-4см в диаметре, бледно-розового, светло- или темно-красного цвета. Поверхность полипа может быть гладкая, слегка бугристая или бархатистая. Чаще всего полипы мягкие, реже плотной консистенции. Они могут иметь тонкую ножку или широкое основание.

Полипы в течение 5-10 лет обязательно перерождаются в рак кишечника, поэтому они всегда считаются предраковым состоянием.

Точная причина возникновения полипов толстой кишки не выяснена. Но провоцирующими факторами часто становятся хронические запоры, неправильные диеты, заболевания желудочно-кишечного тракта, глистные инвазии. Определённую роль играет и наследственная предрасположенность к заболеванию. В норме клетки слизистой оболочки кишечника регулярно обновляются. Если этот процесс происходит неравномерно, то образуются локальные выросты слизистой кишечника - полипы.

Полипы чаще всего не беспокоят человека. Иногда из полипа может быть кровотечение.

Для диагностики полипов толстой кишки проводится колоноскопия (осмотр участка кишечника до одного метра при помощи специального эндоскопа, вводимого в задний проход). Также проводится анализ кала на наличие крови, рентгенологическое исследование кишечника.

Так как полипы являются предкаком, то своевременное удаление даже маленьких новообразований просто необходимо. Их удаляют хирургическим путём с помощью эндоскопа с петлевым электродом, которым захватывают и пережимают ножку полипа. Операция эта не сложная, хорошо переносится, и уже на следующий день человек полностью восстанавливается. Летальных исходов зафиксировано не было.
Иногда возможны рецидивы заболевания, что обычно связано с неполным удалением опухоли.

Удаление полипов толстой кишки является отличной профилактикой рака кишечника в 99,5% случаев.