Малярия относится к острым инфекционным заболеваниям.

Возбудителями малярии являются простейшие рода плазмодий. Заражение человека происходит через укусы «малярийных» комаров, переносят возбудителя только самки комара. Комары являются основным хозяином малярийного плазмодия, а человек – промежуточным хозяином.

Во время укуса комара с его слюной в кровоток человека попадают подвижные микроскопические формы паразита (спорозоиты), которые внедряются в эритроциты, где продолжают развитие, проходя стадии кольца и амебоподобных форм. После этого паразит приступает к бесполому размножению. В итоге эритроцит разрушается, и мелкие особи плазмодия выходят в кровоток. Здесь они проникают в новые эритроциты, и цикл развития малярийного паразита в человеке повторяется. В процессе этого в кровь заражённого человека поступают продукты метаболизма паразитов, вызывая симптомы заболевания.

Существует 4 видовых формы малярии: трехдневная, овале-малярия, четырехдневная и тропическая. Они различаются промежутками между приступами лихорадки и других признаков заболевания.

Инкубационный период при малярии колеблется от 1 до 6 недель в зависимости от вида возбудителя. Основными симптомами малярии являются лихорадка с ознобом, жаром, потом, повышение температуры тела до 39-40°С, головные и мышечные боли. Часто появляется жажда, рвота, бред. Лицо больных обычно гиперемировано, кожа сухая, горячая, отмечается тахикардия. После падения температуры остаётся слабость.

Малярийная инфекция смертельно опасна, особенно для детей и беременных женщин.

Диагноз ставится на основе выявления паразитов в мазках крови.

Для лечения малярии назначают в основном препараты на основе хинина и атемизинина. Для лечения острых проявлений малярии назначают гематоциды. Также показано проведение гемодиализа.

Профилактика малярии состоит в применении лекарственных средств, уничтожении комаров и использовании средств от укусов комаров. Специфической противомалярийной вакцины на сегодняшний день пока не существует.