Лепра – хроническая инфекционная болезнь, которая вызывается микобактериями лепры и поражает ткани наружного слоя кожи, периферическую нервную систему и внутренние органы. Второе название – проказа, болезнь Хансена, лисья короста. Это одно из древнейших известных заболеваний человечества.

Возбудителем лепры является микобактерия лепре Хансен, которая по своим свойствам сходна с микобактерией туберкулёза. Токсинов она не образует. Источником инфекции является только больной человек. Возбудитель передаётся воздушно-капельным путём, через кожу, с молоком матери, семенной жидкостью. Возможна передача болезни посредством кровососущих насекомых.

Инкубационный период при лепре – 3-7 лет, иногда до 20лет и более. Болезнь развивается очень медленно. В основном поражается кожа. Появляются высыпания в виде мелких папул и пузырьков, которые локализуются на туловище и конечностях. Они имеют склонность к разрастанию, слегка возвышаются над кожей. Размер их от 10мм до огромных очагов.

Основой для диагностики лепры является симптоматика и осмотр больного. Проводятся бактериологическое и гистологическое исследования. Лепра может имитировать многие болезни (красный плоский лишай, витилиго, рожу, мастоцитоз, саркоидоз и т.п.), поэтому очень важно поставить точный диагноз, так как от этого будет зависеть излечение больного.

Лепра – это хроническое заболевание с острыми и подострыми активациями процесса. При обострении могут появляться новые высыпания, старые лепромы могут изъязвляться.

Лечение больных лепрой очень долгое и трудное, имеет комплексный характер. Применяются сульфоневые препараты, показана физиотерапия. Иногда назначают кортикостероиды и антибиотики.