Кретинизм или врождённый гипотиреоз, Фагге болезнь — это эндокринное заболевание, вызываемое недостатком гормонов щитовидной железы. Оно характеризуется нарушением функции щитовидной железы и задержкой физического и психического развития, а также неврологическими расстройствами.

Причины развития кретинизма связаны с природным (экзогенным) дефицитом йода в воде и пище или эндогенной недостаточностью его. Определённую роль в развитии кретинизма играет наследственный фактор.

Различают две клинические формы кретинизма: неврологическая форма, проявляющаяся в задержка психического развития, нарушениях походки, слуха и речи вплоть до глухонемоты, иногда задержке роста; гипотиреоидная форма, проявляющаяся в задержке психического развития, неврологических расстройствах, задержке роста, зобе.

У больных кретинизмом часто наблюдаются сонливость, брадикардия, снижение артериального давления, вздутый живот, упорные запоры, пупочная грыжа, выраженые симптомы вегетативной дистонии. У таких людей «тупое» выражение лица, всегда приоткрытый рот, широко расставленные глаза. Также нарушается половое развитие, наблюдается значительное замедление созревания скелета. К тому же отмечается задержка развития речи, отсутствует нормальная реакция на свет и звук. Психическая отсталость при выраженном кретинизме достигает степени идиотии.

В лечении кретинизма используют тиреоидные гормоны, компенсирующие недостаточность щитовидной железы.

Прогноз зависит от возраста, в котором начато лечение. Если лечение начать в первые месяцы жизни ребенка, то можно ожидать хороших результатов: больные приобретают навыки самообслуживания, способны выполнять простые однотипные работы. В более позднем возрасте лечение уже носит в большинстве случаев поддерживающий характер.

Профилактика кретинизма состоит в иодировании воды и пищи.