Авитаминоз – полное отсутствие того или иного витамина или витаминов в организме, наиболее тяжелая форма витаминной недостаточности. Это заболевание, которое чаще всего является следствием длительного неполноценного питания, в котором отсутствуют какие-либо витамины. Часто встречается полиавитаминоз, одновременная недостаточность нескольких витаминов.

Также авитаминоз может развиться в результате нарушения процессов пищеварения или сбои работы органов желудочно-кишечного тракта. Провоцировать данное заболевание может и поступление в организм антивитаминов, например лекарственных препаратов, применяющихся при лечении повышенной свертываемости крови. Авитаминоз может проявляться и вследствие особенностей обмена веществ у детей и пожилых людей.

Недостаток витаминов долгое время может протекать бессимптомно, но затем развиваются все проявления болезни. Симптомами авитаминоза являются общая слабость и недомогание, головокружение, кровоточивость десен, снижение иммунитета, которое проявляется в частых инфекционных заболеваниях. Чаще всего авитаминоз развивается в зимне-весенний период, когда отсутствует свежая зелень, овощи и фрукты. Факторами, усиливающими потребность организма в витаминах, могут стать холод или жара, физические и нервно-психические, эмоциональные нагрузки, кислородное голодание и работа с вредными веществами, период беременности и кормления грудью.

К заболеваниям, вызванным авитаминозом, в первую очередь относятся: цинга, рахит, «куриная слепота», бери-бери, пеллагра и гемералопия.

Признаки недостатка того или иного витамина различны. Нехватка витамина С, например, проявляется в кровоточивости дёсен, нарушении роста. Дефицит витамина В6 сопровождается различными поражениями кожи и слизистых оболочек. Недостаток витамина А проявляется нарушениями зрения и поражением слизистых оболочек. Дефицит витамина Е сопровождается нарушением регенеративных и восстановительных процессов организма.

Авитаминозы лечат диетой с употреблением продуктов, богатых недостающим витамином, либо назначают прием препаратов соответствующего витамина или поливитаминных комплексов.